문) 9월 달인데 명월초 묘목 지금 사서 심어서 생잎을 먹을 수 있나요?
답) 네 명월초는 지금도 잘 자랍니다.
명월초는 열대원산 다년생 덩굴성 상록 식물입니다.
명월초는 인도네시아, 필리핀, 파푸아뉴기니아 등 열대, 아열대 동남아지역에 분포하고 있습니다.
명월초는 인도네시아어로 '영원한 생명'을 뜻하는 '삼븅냐와 Sambungnyawa'라는 이름을 가지고 있습니다.
명월초는 덩굴식물로서 나무를 타고 올라가는 성질은 없고, 그냥 자라게 놔두면 길게 덩굴을 뻗어나갑니다. 줄기는 3~6미터까지 뻗게 됩니다. 그래서 아무런 지지대가 없을 경우에는 땅 바닥에 붙여 옆으로 길게 늘어져 있지만, 화분 등에 삼목하여 키우는 과정에서 명월초의 줄기를 잘라주게 되면 가지가 여러 갈래로 뻗어나와서 나무처럼 보이게 됩니다. 주변에서 다년간 키운 명월초 화분을 보게 되면, 고추와 같이 곧게 위로 자라는 식물로 착각할 수 있습니다.
명월초 줄기는 어릴때 또는 저온시에는 보라색이 들며, 왕성하게 생육할 때에는 녹색을 띱니다. (참고로 열대성 식물이므로, 더위에는 강한 편이나 추위에는 매우 약하여 우리나라에서는 겨울에 노지에서는 죽습니다.)
잎은 난형으로 엽병이 있으며 길이 8~10cm정도이고 둘레에 파상의 거치가 있으며 어린 잎은 연두색이나 자라면서 점차 진녹색이 됩니다. 꽃은 황색으로 보기와 달리 매우 불쾌한 향이나므로 재배시에는 제거합니다.
과명 : 국화과
학명&외국명 : Gynura procumbens (Lour.) Merr. (영) Longevity Spinach, Moluccan spinach (중) 平?菊三七 (이명) 삼붕냐와, 삼붕초, 구명초, 당뇨초, 기누라
명월초(明月草)는 중국, 대만에서 사용하는 유통명으로 국내에서도 그대로 사용하며 아직 국명은 없고 속명 기누라(Gynura)로 학계에서 표기하므로 정확한 이름을 결정할 필요가 있습니다.
- 명월초의 효능
명월초는 잎과 줄기, 뿌리까지 모두 식용하는 식물로서, 여러가지 약리작용이 연구되고 있는 기능성 식물이라 할 수 있습니다. 명월초는 오래전부터 동남아 지역의 원주민들이 약용과 식용으로 애용하던 산야초에 해당하는데, 요즘은 그 효능이 알려지면서 대규모 재배를 하기에 이르렀습니다.
명월초는 원주민들의 민간요법에 근거하여 현대과학으로 검증해본 결과 현대인의 질병인 당뇨병, 고혈압, 신장염등에 뛰어난 효과를 가지고 있는 것이 확인되어 주요한 자원식물로 인정받게 되었습니다.
명월초의 잎과 줄기에는 게르마늄을 비롯하여 26종의 많은 천연 유기질이 들어 있어서 주목받는 식물입니다. 특히 칼콘과 게르마늄은 인삼보다 무려 6배나 많이 함유하고 있으며, 지구상의 식물 중에 최고로 함유한 식물이라고 알려져 있습니다.
명월초의 효능을 한마디로 압축한다면, 탁월한 정혈작용이라 할 수 있습니다. 이 때문에 명월초를 생잎으로 먹거나, 녹즙이나 주스를 만들어 먹고, 말린 잎과 줄기는 차를 끓여서 먹었던 사람들 중에서 당뇨나 고혈압에 놀라운 효과를 체험했다고 하는 분들이 많습니다.
- 명월초의 꽃
명월초의 꽃은 별로 크기 않습니다. 주로 5~6월 경에 피는데, 맡아보면 향이 상당히 독해서 불쾌한 기분이 듭니다.
명월초를 재배하는 사람들의 입장에서는 이 꽃이 전혀 도움이 안되므로, 제거하게 됩니다. 식물은 꽃이 피면 결실을 위하여 성장을 중지하고 영양분을 씨앗에 집중시키므로 재배 농가 입장에서는 심각한 문제가 됩니다.
명월초는 잎을 주로 먹는 것인데 꽃을 그대로 나두게 되면 잎의 발육이 멈추게 되니 농사가 끝나는 것입니다.
?- 명월초 요리
명월초가 허브에 속하지만, 생잎을 먹었을때 식감도 좋고 맛도 부담이 없기 때문에 생잎으로 쌈을 싸 먹는 것이 가장 손쉽게 먹는 방법입니다. 그래서 불고기나 삼겹살 전문점에서는 명월초가 상추보다 휠씬 인기있는 쌈 재료로 각광받고 있습니다.
누구나 쉽게 명월초로 만들 수 있는 것은 물김치, 피클 같은 반찬 종류입니다.
이미 요리 전문가들이 수년간 명월초로 개발한 요리들이 많이 선보이고 있습니다.
- 명월초 재배
명월초 협동조합에서 가장 주목하는 부분은 명월초를 누구나 쉽게 키울 수 있다는 점입니다. 이미 수년간의 재배 경험을 통하여 어떠한 상황에서도 잘 키울 수 있는 연구가 계속 되고 있습니다.
특히, 도시에 사는 사람들도 화분이나 혹은 스티로폴 박스만 가지고도 훌륭한 명월초 텃밭을 만들 수 있다는 장점 때문에 도시농업에 적합한 작물로 인정받고 있습니다. 명월초는 물빠짐이 좋은 모든 땅에서 잘 자라며, 화분으로 키울 때 물만 주면 됩니다. 원래 명월초는 병충해에 강한 야생의 허브이므로 생존력이 매우 강합니다. 웬만한 가뭄에도 잘 견디므로 며칠간 물을 주지 않아서 잎이 완전히 시든 상태에서도 물만 주면 되살아납니다.
명월초 큰집농장 문의 : 010-4775-8615
www.큰집농장.com
